Sotto la voce irrigatori io ho compreso sia gli irrigatori rettali (enema) che quelli vaginali dato che spesso lo stesso strumento svolgeva entrambe le funzioni: cambiava solo la cannula ed eventualmente il tipo di liquido da iniettare. Come già detto in altra parte il clistere è stata una pratica medica molto diffusa sopratutto in Francia dal 1700 in poi. L’abuso, diventato poi una moda, ha dato esca a divertenti racconti sui medici, sugli apotecari e sui pazienti; Molière ha scritto delle pagine spassose e feroci. In fondo pagina segnalo alcuni interessanti siti da visitare.

Certamente l’argomento si presta a facili battute, permette però di presentare degli strumenti che inducono al sorriso a differenza degli altri della collezione molto più crudi. La tradizione vuole che l’idea del clistere sia nata nell’antico Egitto dall’osservazione delle abitudini di un uccello, l’ibis (vedi foto a lato) il quale aspira l’acqua poi con il lungo becco la introduce nell’intestino; si dice che il dio-medico Thot, rappresentato nei geroglifici da un ibis, sia stato il propiziatore di questa pratica.

Curioso ed umoristico è il processo attraverso il quale si è sviluppata la tecnica di questa terapia: inizialmente imitando l’ibis, il "guaritore" raccoglieva nella bocca quanta più acqua possibile poi con una cannuccia l’iniettava nell’intestino del paziente... con tutti gli inconvenienti del caso... (Immagine dal web).

Probabilmente poi il "guaritore" stufo di subire le possibili conseguenze ebbe un lampo di genio e pensò di sostituire la bocca con la vescica di un animale (vedi anche la planche VII), questo strumento ebbe successo e fu usato sino a quando, con lo sviluppo della tecnologia, si costruirono le prime siringhe: quelle in peltro fecero la loro comparsa verso il 1600.

Le siringhe vaginali sono di taglia medio piccola, generalmente sono lunghe 15 - 20 cm senza cannula ed hanno un diametro variabile dai 3 ai 6 cm; si distinguono da quelle da clistere per la cannula ricurva con la punta ovale attraversata da numerosi piccoli fori; erano utilizzate per igiene intima ma anche come mezzo contraccettivo con l'introduzione in vagina di soluzioni acide.
Sono anche chiamate siringhe battesimali: se un parto si presentava difficile e si dubitava delle possibilità di sopravvivenza del nascituro, venivano usate per iniettare dell'acqua all'interno nell'utero con la formula del battesimo.....!!!! (Vedi foto 1 e 2)
Sono siringhe abbastanza rare e ricercate dai collezionisti.
Nella foto a fianco alcune siringhe della collezione provenienti dall'Italia, Francia e Germania. Vedi anche "Siringa Battesimale" alla Pagina "Curiosità".

Con il ritorno ad un uso più moderato e discreto del serviziale, si cercarono nuovi mezzi che permettessero una autosomministrazione dello stesso. A spingere la ricerca in questa direzione non fu solo l’accresciuto senso del pudore ma anche l’esosità delle parcelle che gli apotecari di allora praticavano per questi interventi. Di grande successo fu l’invenzione francese del clistere fai-da-te; a differenza delle siringhe in peltro che sono comuni, i "soi-même" sono abbastanza rari e ricercati.
Nella foto sono raggruppati i soi-même della collezione; in primo piano uno strumento usato esclusivamente come clistere, quelli sul retro con le cannule sottili, avevano una duplice funzione potevano essere usati come irrigatori vaginali oppure come clisteri.

Nel 1846 Il dr. Maurice Eguisier ginecologo, con l'aiuto di un meccanico François Libault progettò un irrigatore vaginale usato successivamente anche come clistere; un pistone caricato a molla premeva il liquido che era stato introdotto nel cilindro facendolo uscire a pressione dal rubinetto sottostante.
Questo strumento ottenne un grande successo, ne furono costruite numerose varianti da diversi costruttori, persino una munita di carillon che suonava "Boccace Valse" o Le Petit Duc" mentre la donna faceva l'irrigazione....; nella foto alcuni esemplari della collezione.
Il logo, quasi identico su ogni strumento, portava delle lettere maiuscole:T.M - A.L - DA - U.M ecc. che identificavano il fabbricante e un numero: 1, 2, 3, 4, che indicava il volume dell'apparecchio; la cifra 2 si riferiva ad una capacità di 490 ml ed era la più usata; ogni costruttore aggiungeva poi l'immagine di medaglie e di decorazioni ottenute nelle diverse esposizioni.

L'amico Ing. Andrea Menarini mi ha gentilmente offerto questo strano irrigatore che è a metà tra la clisopompa e l'Eguisier; Il corpo è esttamente sovrapponibile a quello dell'Eguisier, identico il metallo di peltro verniciato e molto simile anche il logo, manca però l'apparato a molla caratteristico del precedente.
In questo irrigatore il liquido da iniettare non usciva dal rubinetto posto in basso ma da una presa laterale presente sul manico, a questa si avvitava il tubo in gomma con la cannula vaginale o rettale. Il liquido veniva caricato dallo sportello superiore (identico a quello dell'Eguisier) quindi spingendo il manico del pistone si otteneva manualmente la fuoriuscita della soluzione medicamentosa.
Il logo dice: " IRRIGATEUR PRESSION A PISTON DEMONTANT - N°2 - BREVETE S.G.D.G - PARIS" , la sigla del costruttore è: P - A